Hoy, 4 de junio, es Día del Cognac, así que aprovechemos la oportunidad para apreciar este destilado cautivador elaborado a partir de las uvas
📸: Brisa Núñez y Damián Méndez
Hablar de cognac es hablar de elegancia, lujo y distinción pero hoy navegaremos más allá, como lo hicieron en su momento los colonos holandeses en el siglo XV. Prepárate para viajar a Cognac, Francia, lugar de origen de este tipo de brandy de alta calidad, donde aprendemos un poco más sobre su historia y por qué se ha convertido en una bebida emblemática que denota estatus.
Situémonos al suroeste de Francia, específicamente en Charente, donde los marinos holandeses introdujeron la destilación en Francia por allá del siglo XV con la intención de conservar mejor el vino de esta zona que les gustaba tanto y que ya empezaban a comercializar con él. A este producto le llamaron brandwijn o vino quemado, que con el paso del tiempo se popularizó bajo el nombre de brandy, como lo conocemos hoy en día.
Pero el cognac, protagonista de esta historia, para ser nombrado como tal, debe ser elaborado en la región de Cognac, Francia; de otra forma sería un brandy. Y aquí, hay un viejo dicho francés que ilustra lo sofisticado de este destilado: “todos los cognac son brandy, pero no todos los brandy son cognac”.
Doble destilación como sinónimo de calidad
Desde el siglo XVII se realiza una destilación doble en alambiques de cobre, y como dato curioso, al principio, estos alambiques eran fabricados en Ámsterdam con cobre a petición de los holandeses. Paulatinamente, los franceses dominaron la técnica y gradualmente la mejoraron.
Actualmente, este proceso se realiza en alambiques de cobre tipo Charentais –reconocidos por tener forma de cebolla– y el aguardiente de vino de uvas blancas es envejecido en barricas de robles centenarios exclusivamente franceses por mínimo 2 años, lo que le otorga su color, aroma y sabor característicos; y claro, dependiendo del tiempo de añejamiento es como se logran las diferentes categorías:
- • XO (Xtra Old): mínimo diez años de añejamiento; posee aromas a caramelo y madera.
- • VS (Very Special): tiene al menos dos años de añejamiento en barrica y sus notas son más florales.
- • VSOP (Very Superior Old Pale) o Réserve: cuenta con al menos cuatro años de añejamiento en barrica y tiene notas avainilladas.
Motivos para celebrar
Aunque no se sabe con exactitud porqué el 4 de junio se eligió como el Día Mundial del Cognac en Estados Unidos, se dice que a partir de esta fecha, los cognacs ya han pasado suficientes meses en barrica como para que los expertos en la bebida puedan evaluar su calidad.
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Por otro lado, se sabe que la primera casa de cognac fue fundada en 1643 bajo el nombre de Augier, la cual, a su vez, jugó un papel clave en avivar el interés por diferentes tipos de terruño y tipos de uva; hoy por hoy, se considera la casa más antigua en funcionamiento.
Es increíble que durante el siglo XIX a pesar de la inestabilidad política que se vivía en el país francófono –debido a las revoluciones–, se fundaron muchas casas de cognac como Hardy en 1863, y hoy son reconocidas a nivel mundial por tener bebidas de excelente calidad.
El cognac en cifras
Ahora bien, gracias a una legislación y con el objetivo de preservar el uso local tradicional de esta agua de vida, se delimitó la zona geográfica de Cognac como una región productora el 1 de mayo de 1909; ya para 1936 se reconoce como Denominación de Origen Controlada (D.O.C.) donde el tipo de uvas que se usan principalmente para su elaboración son Ugni Blanc, Colombard o Folle Blanche.
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Pero para entender un poco más la importancia de este espirituoso a nivel global, según datos del gobierno de Francia, el 97 % de la producción de cognac se exporta a 160 países; en 2023 se exportaron 166 millones de botellas –eso alcanzaría para repartir poco más de una botella a cada mexicano–; además, cerca del 80 % del cognac consumido en el mundo se toma en cocteles, ¿qué te parece?
Y ahora sí, disfrutemos del cognac neat, en las rocas o en tu coctel favorito y ¡celebremos este Día Mundial del Cognac!
