Gabo Contreras: juventud y pasión detrás de la barra

Staff The Drink Magazine
diciembre 1, 2025

Conoce a Gabo Contreras, una de las miradas jóvenes que está mostrando cómo su generación transforma la coctelería desde el aprendizaje y la pasión

✍🏻 & 📸: Andrés Ramírez

Gabo Contreras es un bartender de 22 años con una gran historia: descubrir el verdadero sentido de su vida estando detrás de la barra. Como muchos jóvenes, empezó con un pequeño emprendimiento, con el que le iba bien. Sin embargo, por razones de la vida, las ventas bajaron y se vio en la necesidad de buscar otras alternativas. Entre trayectos largos, entrevistas que no lo convencían y trabajos que no le apasionaban, había un pensamiento que no salía de su mente: “Siempre pensaba: ¿por qué tendría que levantarme temprano y pasar una hora de trayecto para hacer algo que no me gustara?”

Un día, regresando de una de esas entrevistas, vio un anuncio donde solicitaban bartender en un restaurante de alitas. Entró sin conocer mucho sobre este mundo y solo duró ocho meses. “Aprendí lo mínimo, a exprimir limones y deshojar hierbabuena”, menciona Gabo Contreras. Pero eso le bastó para encender una chispa que hasta el día de hoy sigue creciendo. Gracias a esto, comprendió que detrás de la barra había un universo aún más grande del que imaginaba.

Su siguiente paso fue en un restaurante, donde pidió una oportunidad aún sin tener tanta experiencia. Con el paso del tiempo, fue creciendo hasta convertirse en uno de los encargados de la barra. Duró ahí tres años y aun así, Gabo Contreras reconoce: “Me sentía en un bucle aunque ya había llegado a lo más arriba”.

Gracias a este restaurante, Gabo tuvo la oportunidad de conocer un poco más sobre la historia y trayectoria de personas como Oscar Valle e Ismael Martínez. Esto fue un golpe directo a su motivación, “hay mucho más que esto”, pensó.

Ismael “Pollo” Martínez lo invitó a conocer el bar donde trabajaba y ese fue su primer encuentro con un cocktail bar. “Hanky Panky fue el primer bar al que fui y quedé enamorado de lo que es la buena hospitalidad, buenos cocteles y el trato a las personas”. Ese día Gabo Contreras pudo ver que esa profesión podía convertirse en su vida.

Siguió buscando oportunidades, trabajó en un cocktail bar que después cambió de giro, pero no fue lo suyo. Hasta que llegó con Jorge Landeros, uno de los creadores de Básico: “me dijo que iba a empezar un proyecto, que fuera al bar para conocerlo y platicar. Así fue como me dieron la oportunidad de quedarme, y poco a poco he ido aprendiendo de ellos. Básico siempre me ha abierto las puertas y han sido muy generosos”.

Entre apoyo y certeza

Gabo cuenta que la industria lo recibió con los brazos abiertos. Iba por su cuenta a bares para ver qué era lo que estaban haciendo los demás, cómo era la hospitalidad y las técnicas que usaban. Poco a poco ha conocido gente que lo ha apoyado y guiado sin importar nada. “El apoyo entre la industria te impulsa y motiva a seguir”, dice Contreras.

Antes de llegar a la barra, lo único que tenía claro era la incertidumbre. Encontrar est camino lo cambió todo para él: “cuando encontré el enfoque de los bares dije: 100 % me voy a dedicar a esto”.

El valor de la hospitalidad

Para Gabo, lo que mueve todo es la gente. “Lo que me inspira al preparar un coctel es que le guste a la persona que se lo tomará”. Para él, el premio está en la satisfacción del comensal, no busca ser el mejor ni el más reconocido.

Ser joven en la industria es una mezcla de sacrificio, entrega y motivación constante. Gabo piensa que esta carrera no es para cualquiera, “son muchas noches de desvelo, horarios nocturnos, cansancio acumulado, clases, eventos y mucho sueño perdido”, pero aun así, para él vale la pena, porque cada noche y cada coctel le recuerdan porqué eligió la barra.

Industria en movimiento

Desde su perspectiva, el mundo de la coctelería está viviendo un cambio. Cada vez son más las personas que buscan el bienestar físico y mental, eligen opciones sin alcohol para llevar un estilo de vida más consciente. Y él lo ve como una transición natural y necesaria para la industria. “Aunque esto pueda repercutir en el bar, no nos preocupa porque siempre habrá todo tipo de público. Y ahí es donde la coctelería va a evolucionar y adaptarse para mantener a ese público presente”.

Ser joven detrás de la barra no lo intimida, al contrario, lo impulsa y motiva a seguir. “Es bonito llegar a lugares y ser el más joven”, cuenta Gabo Contreras. Pertenecer a una generación de cambio, que está aprendiendo de personas con años de experiencia, le da claridad y lo ayuda a seguir escribiendo su historia: “Se siente increíble ser de los más jóvenes. Poco a poco vamos aprendiendo, y cuando voy a otro bar y encuentro a alguien igual de joven, conectamos al instante”.

Su mirada hacia el futuro es mantener los pies en la tierra, seguir aprendiendo en Básico, visitar más bares, inspirarse de culturas y conocer técnicas. Para que así, en algún momento, pueda competir en concursos más demandantes o incluso abrir su propio bar. “Aprender lo más que pueda y después dar el siguiente paso”, dice Gabo Contreras.

Y con todo y ese intenso ritmo, no pierde de vista lo esencial: su familia y amigos. No busca distracciones, pues lo que realmente le da paz es observar lo que hacen otros detrás de la barra. Ahí encuentra calma, aprendizaje y motivación, manteniéndolo en movimiento.

Una invitación abierta

Para cerrar, Gabo invita a quienes están leyendo esto a conocer el lugar donde trabaja: “vengan a visitar Básico, somos un pequeño bar donde todos se sentirán a gusto, cero pretencioso y donde buscamos servir bien. Nuestro lema es: todos merecen beber bien”.

Gabo es el claro ejemplo de una generación que está marcando un nuevo ritmo en el bar, que tiene hambre de aprendizaje, que se cuestiona las cosas, que se apoya entre sí y que entiende que el centro de esta industria es la hospitalidad. Su historia apenas comienza, pero deja claro que el mundo de la coctelería también se construye de miradas jóvenes y una gran técnica como la que él posee.

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